美媒排NBA實力榜：火箭不在頂級爭冠行列，勇士壓湖人，雷霆第一
北京時間7月24日，盡管NBA自由交易市場還沒有結束，但現在的自由市場上已經是沒有了大牌球星，加上一些好的奪冠拼圖也都被各支球隊得到，因此這些NBA球隊整體框架都已經是構建完成，所以他們想要提升自己的實力也會變得越發艱難，而現在美媒也是排出了新的NBA球隊實力榜，The Athletic記者Law Murray對聯盟30支球隊進行了排名更新（上一期是總決賽剛結束），并分為了五個等級。
其中頂級爭冠隊：1、雷霆（上期第1），2、尼克斯（上期第3），3、騎士（上期第5），4、森林狼（上期第4），5、掘金（上期第6）。希望之師：6、火箭（上期第9），7、快船（上期第11），8、魔術（上期第13）。從休賽期的操作來看火箭和掘金無疑都是非常成功的，尤其是考慮到火箭已經是得到了頂級得分手杜蘭特，可以說火箭已經是彌補了自己的最大缺陷，更不要說火箭還不斷增強自己的防守實力，因此火箭應該被視作頂級爭奪球隊，但是火箭卻沒有被劃入這一行列，反而是森林狼進入這樣的行列，可森林狼明顯存在缺陷不說，他們在休賽期也并沒有提升實力，所以森林狼的排名也受到質疑。
至于其他的球隊排名還是相對合理，尤其是尼克斯、掘金都做出了不小的改變，所以下賽季雷霆想要爭奪總冠軍還是非常艱難的。而剩下的排名當中，中游集團：9、勇士（上期第7），10、活塞（上期第12），11、湖人（上期第10），12、雄鹿（上期第14），13、老鷹（上期第18），14、灰熊（上期第15），15、步行者（上期第2），16、凱爾特人（上期第8），17、76人（上期第25），18、熱火（上期第16），19、獨行俠（上期第17），20、馬刺（上期第21）。可以看到在排名中勇士是力壓湖人，獨行俠、馬刺的排名更是不高，所以這也引起了很多的爭議。
雖然湖人在休賽期的操作受到了不少的質疑，可實際上湖人還是彌補了自己的短板，尤其是艾頓的到來讓湖人內線的缺陷被補上，要知道上個賽季湖人之所以被森林狼早早淘汰，就是因為湖人的內線存在巨大問題，但是隨著艾頓的到來，湖人也總算是有了真正的首發中鋒，更不要說拉拉維亞和斯瑪特的加盟更是加深了湖人的輪換深度，所以在休賽期湖人的補強動作明顯是比勇士要強太多，而現在的勇士還遲遲沒有解決庫明加的問題，因此勇士也一直沒有拿出真正的補強動作，所以說勇士的實力比湖人強是受到了質疑。
而剩下的排名分別為，有待提升：21、國王（上期第20），22、公牛（上期第19），23、猛龍（上期第24），24、開拓者（上期第22），25、太陽（上期第23）。墊底球隊：26、鵜鶘（上期第27），27、黃蜂（上期第28），28、爵士（上期第30），29、奇才（上期第29），30、籃網（上期第26）。至于這樣球隊的排名相對公平，其中太陽的排名或許該更高一些，但其他的球隊鑒于他們本身的實力，他們想要在新賽季有好的成績無疑是比較艱難的事情，而且這些球隊對于戰績的追求也很有限，尤其是黃蜂、奇才這樣的球隊，他們在新賽季恐怕會繼續擺爛。