ESPN預測新賽季西部前10：火箭第3勇士直通季后賽 湖人跌至附加賽
在新賽季到來之際，ESPN邀請包括名記Shams在內的數名專家對新賽季西部前十做出預測，其中火箭隊第3，勇士隊直通季后賽，另外一大熱門湖人跌至附加賽行列。
第十名：馬刺隊
隨著文班亞馬滿血回歸，卡斯爾榮膺最佳新秀，榜眼哈珀嶄露頭角，新援福克斯進一步融入，年輕的馬刺隊做好了結束擺爛重返競爭者行列的準備。
但身處競爭強度堪稱絞肉機的西部，年輕的馬刺隊顯然還需要一些時間與挫折去成長。
第九名：獨行俠
坐擁歐文+弗拉格+濃眉哥三狀元，全員健康情況下，獨行俠理應獲得更高的排名。
但歐文還需要一些時間休養，新科狀元弗拉格也還沒在常規賽完成自我證明，加上濃眉哥等核心球員的傷病風險，導致獨行俠成為一支上限超高，下限也很低的黑馬級別球隊。
第八名：湖人
另外一支被低估的球隊是湖人，上個賽季湖人高居西部第三，休賽期又先后引進艾頓、斯馬特與拉拉維亞三大新援，加上東契奇大幅瘦身，紫金軍團似乎迎來全面提升。
可問題是詹姆斯又老了一歲，同時合同僅剩一年，未來變得不再確定，加上核心輪轉之一的芬尼史密斯離隊，讓這支湖人在競爭激烈的西部中并不出眾。
第七名：灰熊
相比之下，灰熊隊成為被高估的球隊之一，休賽期灰熊高價賣掉了貝恩，并沒有完成實質性的補強，只是期待莫蘭特、小賈倫等核心球員恢復健康，但這支灰熊想要長久保持健康的難度不小。
第六名：勇士隊
之所以被美媒看好將獲得直通季后賽名額，一方面是因為勇士隊壓哨完成與庫明加的續約，隨后與霍福德、小庫里、小佩頓等多名新援完成簽約。
另外一方面則是上個賽季巴特勒加盟后球隊強勢的戰績表現，讓這支勇士隊在核心健康的情況下完全具備爭冠能力，但高齡帶來的體能與傷病隱患將是不得不面對的挑戰。
第五名：森林狼
連續兩年殺入西決是這支森林狼被看好的核心原因，哪怕休賽期失去了重要輪換亞歷山大沃克，但愛德華茲針對性學習了喬丹與科比的背打技術，加上蘭德爾、戈貝爾等核心間化學反應的提升，森林狼做好了更進一步的準備。
第四名：快船隊
快船隊又一次成為休賽期大贏家，先后針對性補強了大洛、科林斯、保羅和比爾等諸多優質即戰力球員，也在季前賽期間展現出不俗的統治力。
理想情況下快船隊是合理的爭冠級別球隊，但健康問題將是困擾這支快船的最大挑戰。
第三名：火箭隊
火箭隊休賽期迎來全面蛻變，低價交易得到杜蘭特針對性提升了關鍵球能力，加上芬尼史密斯、卡佩拉等新援的加盟，火箭隊做好了沖擊冠軍的準備。
如果不是范喬丹重傷，火箭隊本應獲得更高的排名，即便遭遇傷病困擾，火箭隊還有巨大的騰挪空間，哪怕謝潑德、阿門無法填補空缺，也可以在交易截止日前通過交易完成針對性補強。
第二名：掘金隊
清洗管理層與教練組后，掘金隊終于度過了一個全面提升的休賽期，不僅將小波特升級為卡梅隆約翰遜，還通過低價引進布魯斯布朗、小哈達威和瓦蘭等強援。
加上現役即戰力第一人約基奇，掘金隊新賽季將是雷霆隊衛冕的最大威脅。
第一名：雷霆隊
作為衛冕冠軍，雷霆隊幾乎保留了全套核心陣容，加上總決賽的洗禮后，亞歷山大等核心球員勢必將進一步蛻變，已經具備了建立王朝球隊的實力。
